sábado, 28 de mayo de 2016

Los Palisadoes de Kingston

El límite sur de la capital de Jamaica se encuentra a orillas de un notable puerto natural de aguas profundas. De hecho el de Kingston, con 16 kilómetros de ancho y mas de tres de largo es al día de hoy  uno de los mas bellos, y el séptimo puerto natural mas grande del mundo.
Kingston Town
Desde que los europeos conocen la isla poco ha cambiado desde entonces, al menos en este sector. Lo mas notorio es el crecimiento del Palisadoes, una palabra de origen portugués que refiere a las lenguas de arena de casi 15 kilómetros de largo que envuelven y protegen al puerto de Kingston. Estos Palisadoes son formaciones naturales que fueron recibiendo sedimentos de los ríos Hope y Cane, y que las olas se encargaron de acumular en este lugar.

Hasta 1936 esta zona estaba separada de la isla, de modo que a Port Royal solo se podía llegar en barco. Desde entonces la mano del hombre hizo posible la unión entre este punto y la cercana capital.
Plumb Point Lighthouse
Cerca de la entrada al Puerto de Kingston se encuentra Plumb Point Lighthouse, un faro construido en 1853 y que alcanza los 21 metros de altura. Es uno de los siete que tiene la isla, y el segundo mas antiguo. Emite dos luces, una de las cuales dura medio segundo y puede verse a 40 kilómetros de distancia. Desde su erección sólo dejó de funcionar una vez, el día posterior al terremoto de 1907.
Stanley Manley International Airport
Sobre la parte mas ancha de los Palisadoes se encuentra el Stanley Manley International Airport (el segundo mas importante del país) en terrenos de lo que antiguamente funcionaba una gran plantación de cocos perteneciente a la United Fruit Company. En el otro extremo la infame ciudad de Port Royal, en donde funcionaba el puerto hasta que varios terremotos, posteriores huracanes y media docena de incendios como "broche de oro" sentenciaron el final de esta ciudad que en 1690 contaba con mas de 10.000 piratas y prostitutas, y que era conocida como "La Sodoma del Nuevo Mundo".
Pelícanos Pardos
Este era mi último día en Jamaica. Cuando escribí acerca de la capital pirata comenté que lo había reservado para conocer Port Royal, alguna vez y a base de robos la ciudad mas rica del Nuevo Mundo.

En el mismo camino por el que "había transitado" James Bond en 1962 me detuve siempre que tuve la oportunidad, ya sea para ver algunos de los muchos pájaros volando y comiendo (hay mas de 300 especies) sobre el Mar Cribe y con las Blue Mountains de fondo...
Vendedor ambulante
… o mirar desde lejos los pequeños gomones o ruedas de camiones que se acercaban a vender a los barcos cargueros o a pedir algo desde su pequeña posición, no lo sé.

Este lugar de escuetas playas con rocas es popular entre los locales. Se nota que son muchos los habitantes de Kingston que eligen los Palisadoes para sus actividades recreativas y amatorias. Lamentablemente en el sitio queda mucha basura como testimonio de ello.
Port Royal and Palisadoes Protected National Heritage Site
En mi camino a Port Royal me tomó por sorpresa la existencia de un conjunto de ruinas a la izquierda del camino. Paré mi Toyota Corolla a la vera y de la ruta, tomé mi máquina de fotos, mi paquete de cigarrillos y cuando estaba pronto a ver de que se trataba este sitio pasa un auto de la policía que se detiene a mi lado, primero con aparentes intenciones altruistas para luego pedirme plata para supuestamente comprar agua. Casualmente llevaba unas botellitas :P así que terminé el problema rapidamente.
Fort Rocky o Rocky Point Battery
Si bien había un cartel, solo informaba que me encontraba en un lugar protegido de 7523 hectáreas, pero nada referido acerca de estas construcciones de claro aspecto militar.
Los restos me confundían. Los mas viejos podrían llegar a parecer del siglo XVII, pero la mayoría de las construcciones que los circundaban eran claramente posteriores.
Fort Rocky
Sabía que en el área y en esta península habían existido otros fuertes como Fort Carlisle y Fort James (entre los dos sumaban 40 cañones), Fort  Rupert de 22 cañones, una batería apostada de 26 cañones llamada erróneamente Fort Morgan y un último, Fort Walker, construido apenas unos meses antes del terremoto y que contaba con otros 18. Todos estos fuertes estaban destinados a desaparecer bajo las arenas del Mar Caribe tras el terremoto de 1692.
Torre de vigilancia en Fort Rocky
El que si se mantuvo parcialmente en pie, incluso sobreviviendo al nuevo terremoto de 1907, y  puede visitarse unos kilómetros mas adelante en Port Royal es el atractivo Fort Charles (originalmente llamado Fort Cromwell), el primero que habían mandado a construir los ingleses cuando se hicieron con el control de Jamaica, y que contaba con mas de un centenar de cañones y capacidad para mantener una guarnición de hasta 500 hombres durante casi medio año. Desde allí partió una expedición al mando de un joven Almirante Horatio Nelson (en el buque Hinchinbroke) que pretendía remontar las aguas del río San Juan de Nicaragua para tomar primero el Fuerte Santa Cruz y mas tarde la ciudad de Granada. De esta manera los ingleses partirían en dos mitades a la América española y se asegurarían una salida al Océano Pacífico. La misión fue un fracaso.
Probable casa de oficiales en Fort Rocky
Mientras recorría los sendos restos edilicios de esta sección peninsular de Kingston me preguntaba:
¿Que había pasado en este lugar que yace sobre los Palisadoes entre Kingston y Port Royal? ¿Quienes y cuantos vivieron aquí? ¿Cuando y con que propósito fue construido? ¿Por qué fue abandonado?
Restos de Fort Rocky
Para saciar mi curiosidad tuve que buscar información del lugar a mi regreso a Buenos Aires pues no la pude encontrar in situ. Se trata de Fort Rocky (o Rocky Point Battery) una suerte de fuerte que a diferencia de todos los anteriormente citados no se hundió en el mar tras el fatídico terremoto de 1692, por que simplemente no existía. Tan claro como eso.
Patio central de Fort Rocky
Lo que lo diferencia de todos los otros es que Fort Rocky fue construido mas tarde. La idea original de los ingleses era reemplazar la Victoria Battery que esta vez había sido destruida por un nuevo terremoto, esta vez en 1907. Mientras se construían las instalaciones estalló inesperadamente la Primera Guerra Mundial, por lo que Fort Rocky fue dotada con los últimos cañones de largo alcance de la época, capaces de defender la isla de los alemanes, o al menos tratar de contra restar cualquier ataque que pudiera perpetrarse por su parte, si es que se aventuraban hasta aquí.
Stairways to Heaven
Todo el personal, los materiales, insumos y las armas necesarias para constituir y defender este fuerte llegaron en un ferrocarril construido años antes en 1886 capaz de soportar cargas mas pesadas que las habituales. Este ferrocarril ha desaparecido pero cerca de Fort Rocky se aprecian algunos restos de vías.
"More money"
Como Fort Rocky estaba sólo a 7 metros de altura (casi al ras del mar) no podía verse desde altamar. Como detalle vale resaltar que esos poderosos cañones que alguna vez estuvieron apostados aquí nunca encontraron la oportunidad de ser disparados.
Hay en el lugar algunos búnkers y depósitos de armas subterráneos, pero (lamentablemente) sólo me enteré de ellos tras mi visita.

Guarnición militar en Fort Rocky
Como una atracción en si misma Fort Rocky deja mucho que desear, principalmente por la falta de información acerca de este sitio, pero si uno sigue el camino hasta Port Royal puede resultar un complemento ideal.
Restos de uno de los 6 cañones costeros que tenía Fort Rocky durante la Segunda Guerra Mundial
El lugar permanece desconocido para propios y extraños. No está para nada cuidado considerando que se trata de un área supuestamente protegida. Es una lástima, pues estos palisadoes guardan la historia y el patrimonio de una larga tradición militar en Jamaica que comenzó alrededor de 1655 cuando los ingleses le arrebataron estas tierras a España, y que continúa actualmente como sede de la Armada o Jamaica Defence Force (JDF) Coast Guard.
Vista exterior de Fort Rocky
Buscando me enteré que hubo excavaciones posteriores a mi visita en Fort Rocky, a cargo de algunos arqueólogos locales, por lo que no llamaría mi atención que mucho de lo encontrado (botones, pipas, botellas, etc) pueda pronto estar expuesto en algún museo de Kingston.
Torre de control
Cuando uno está en la vibrante pero peligrosa y calurosa capital de Jamaica siempre te dicen y repiten "que el mejor lugar en Kingston es afuera de Kingston". En este lugar siempre sopla una fresca brisa, está cerca y bien comunicado con la ciudad y el imperdible Port Royal. Todo a su favor.

lunes, 23 de mayo de 2016

Minas de Sal de Wieliczka

Las Minas de sal de Wieliczka, en las cercanías de Cracovia, forman parte de los primeros sitios en ser declarados Patrimonio de la Humanidad en 1978, y no es para menos, pues se trata de un lugar espectacular que cada año es visitado por mas de 800.000 personas.
Salimos desde Cracovia a media mañana y una hora mas tarde ya habíamos recorrido el pequeño poblado y estábamos estacionando nuestro auto alquilado y prontos a comenzar el recorrido por las entrañas de la "La Catedral Subterránea de la sal de Polonia", como también se conoce a las minas.
Pagamos un poco menos de €20 la entrada (+ un pequeño recargo para poder sacar fotos o filmar). No se nos ocurrió en ese momento, pero lo lógico sería juntarse con algún otro ahí adentro antes de adquirir las entradas, pues los costes bajan considerablemente para grupos de mas de 4.

Esperamos unos 15 minutos, lo que es poco para un sitio tan visitando como este, y mas que cuando se llega sin reservas.
Se ofrecen guías (obligatorios) en varios idiomas. Tomamos una excursión en inglés, que era la siguiente en salir, pero si no dominan otros idiomas tendrán que esperar el momento acorde para realizar la visita, o sacar los turnos de ante mano por internet e ir en el horario acorde a la salida en tu idioma de preferencia.
Tras pasar una angosta puerta de la Pozo Histórico de Danilowicz, bajamos por una de las 700 escaleras durante unos cuantos minutos. Si mal no recuerdo hasta los 327 metros de profundidad.
Siempre es un tanto incómodo no poder bajar unas escaleras a tu propio ritmo y mas cuando alguien te hace sentir el calor de su respiración en tu nuca por nada menos que 50 pisos.
(Hay ascensor y un sector adaptado a personas con movilidad reducida).
Finalmente llegamos a la primera de las galerías. Había leído que algunas personas habían sufrido claustrofobia en este lugar. Las paredes del pasillo están forradas en madera y son mucho mas altas que la de otras minas que tuve la oportunidad de conocer. En (casi) ningún momento se siente una sensación incómoda de encierro. Muchos de estos pasillos están pintados de blanco, de modo de reflejar mas la poca luz y ayudar también a prevenir incendios.

La temperatura se mantiene estable entre 14º y 17ºc durante todo el año, por lo que son frescas en verano y cálidas durante el invierno, momento de mi visita.
Monumento a Nicolás Copérnico
Las Minas de Wieliczka (Kopalnia soli Wieliczka) tienen 15 millones de años de antigüedad y vienen explotándose casi sin interrupción desde el siglo XIII. Son una de las minas de sal mas viejas (de hecho la mas antigua del mundo -Bochnia- se encuentra en las cercanías). Esta mina de sal tiene mas de 300 kilómetros de galerías subterráneas, historias de Nazis y leyendas de princesas.
Las Minas de Wieliczka guardan una historia que permanece muy cerca del corazón de los polacos.
Había una vez una princesa muy bonita y bien educada, hija del rey Bela IV, gran artífice de la reconstrucción de Hungría, tal como comenté alguna vez en El Alma de Buda . Su nombre era Kinga o Cunegunda (en español). A los 15 años fue obligada a casarse con Boleslao V, un Gran Duque de Polonia. La leyenda dice que la Princesa Kinga, no contenta con este hecho arroja su anillo de matrimonio a lo mas profundo de unas minas de Hungría, y este milagrosamente es encontrado por su marido tiempo mas tarde, quien le vuelve a pedir la mano, esta vez de manera privada y en las profundidades de esta misma mina.

La princesa Kinga era hermana de Santa Margarita de Hungría (canonizada por Pío XII) y sobrina de Santa Isabel de Hungría. Desde niña fue afecta a la vida religiosa, tal como era de suponer con esa cuna. Se dice que que Kinga y su marido nunca consumaron el coito. La historia confirma que Boleslao tambien era un profundo creyente, razón por la cual a él se lo conoce como Boleslao "El Casto". Apenas muere su marido, la Princesa Kinga funda un monasterio que dedica a Santa Clara en donde pasa el resto de su vida, y es el lugar de su morada final.

En 1690 Kinga fue beatificada por el Papa Alejandro VIII y canonizada como Santa Kinga por el Papa Juan Pablo II en 1999.
Desde hace siglos es venerada tanto en Polonia como en Hungría.
Durante los 3.5 kilómetros (mínimo) por lo que se extiende el recorrido, la guía va haciendo paradas en varias oportunidades para explicarnos detalles de las Minas de Wieliczka.
En la foto superior se apagan las luces de la cámara subterránea para ver la recreación de como los obreros mineros hacían explosiones controladas para ir ganando profundidad en la explotación.
Mientras vamos cruzando alguna de las 19 galerías con que cuenta este sector de la mina vemos a nuestros lados varios dioramas (maquetas de muñecos o esculturas) que recrean las condiciones laborales de los primeros tiempos en las minas. Incluso se ve por ahí algún enano que inmediatamente me recordaba a La capital de los duendes , y que según cuentan por aquí, estaban para alertar a los trabajadores ante situaciones de peligro.
La explotación de la sal era un derecho solo para monarcas, privilegio del cual gozaron todos los reyes de una Polonia que recién estaba naciendo y que pretendía estar mas cerca de la Europa Occidental. Fue gracias a la sal que Polonia pudo consolidarse como una nación cristiana.
En la cámara Casimiro "El Grande", el querido rey y responsable de regular el deseado mercado de la sal, trabajaban los caballos. Si descendían hasta las entrañas de la mina, sería para no volver a salir.
La fuerza de los caballos era utilizada para mover las pesadas roldanas que subían o bajaban a los trabajadores, las herramientas y otros caballos. Sólo en 2002 dejaron de bajar pingos.
Se sabe que al aire que rodea a la sal suele ser sano por lo que tanto los caballos como los trabajadores de la mina vivieron mas tiempo que sus coterráneos del exterior.
La forma en la que tienen organizado el recorrido por las Minas de Wieliczka y la presentación de los diferentes sitios en donde se van haciendo paradas es "para sacarse el sombrero". En ningún momento se hace denso o aburrido, y eso que el recorrido lleva varias horas.
Este es el que llaman "La Ruta Turística", la que ya fue visitada por mas de 40 millones de personas desde que abriera sus puertas. Sin lugar a dudas es uno de los sitios mas relevantes de Polonia y uno de los imprescindibles que nadie debiera perderse si es que llegó hasta Cracovia.

Para quienes quieran involucrarse mas con las tareas mineras también se ofrece otra ruta en la que vestidos como mineros y con linterna a la cabeza se trabaja algunas horas bajo tierra bajo la estricta supervisión de los expertos.
El interior de las Minas de Wieliczka sirvió desde tempranos tiempos como un lugar en donde los trabajadores pudieron expresar su religiosidad. Hay varios recintos donde cada mañana se hacían misas antes de comenzar la jornada laboral, como la Capilla San Antonio (la mas antigua), la Capilla de San Juan (con su interior de madera), la Capilla de Santa Cruz, o la Capilla de Juan Pablo II, quien vino a las minas en varias oportunidades.
Capilla de Santa Kinga
Sin embargo la que sorprende y fascina es la Capilla de Santa Kinga, Patrona de los Mineros y orgullo de quienes participaron de su construcción con el correr de los años. Es la joya de Wieliczka, y por supuesto la capilla de mayor tamaño (40 x 15 metros) capaz de albergar a casi 500 personas para una misa o 400 para una obra de teatro con una de las mejores acústicas de Europa.
Esta obra maestra escarbada en las rocas, a 101 metros de profundidad hacen de Santa Kinga la iglesia subterránea mas grande del mundo.
Altar con la escultura de Santa Kinga
Además del altar, el púlpito y varias estatuas (todo hecho de sal, claro) hay varios bajo relieves del Nuevo Testamento que han sido agregados a lo largo de las paredes del templo por los hermanos Tomasz y Jósef Markowski, unos escultores locales.
Con una altura de 12 metros, y con todo a nuestro alrededor hecho de sal (incluso los fantásticos candelabros), la Capilla de Santa Kinga deslumbra por su belleza. Es uno de esos lugares en donde uno quisiera pasar un rato a solas, pero después llegaron hordas de turistas que me devolvieron a la realidad.
"La Última Cena"
Solo queda pegar las narices a las paredes para apreciar los detalles esculpidos en la roca a partir del siglo XIX. Años mas tarde fue Antoni Wyrodek , un escultor minero auto didacta, quien continuó con la obra de los hermanos Markowski. Hay varios bajo relieve ejecutados con maestría sobre la roca, entre los que destaca "La Última Cena" de Leonardo Da Vinci (ver la profundidad).

Otro sitio impresionante de las Minas de Wieliczka es la cámara Michalowice de 35 metros de altura y capacidad para mas de 100 personas. Este depósito de sal enorme que se encuentra a 109 metros de profundidad fue explotado durante mas de 100 años seguidos entre los siglos XVII y XVIII.

Durante el siglo XX hubo peligro de derrumbe por lo que se empleó esta funcional estructura de madera en la que no se emplearon máquinas. Cada tronco fue puesto de a uno en su respectivo lugar.
La Mina de Wieliczka recibió a través de los años la visita de varios personajes ilustres de nuestra historia, como Johann Goethe, Copérnico, Humboldt, Frederic Chopin, varios reyes y presidentes. Muchas de las figuras de estos visitantes están plasmadas en esculturas hechas de sal, muchas de ellas labradas por manos expertas y afamadas.
Terminando el recorrido se pasa por una serie de lagos internos de las Minas de Wieliczka. Hasta la Primera Guerra Mundial funcionaba un recorrido en bote que permitía llegar hasta la boca de entrada a la Gruta de Josef Pilsudski, pero permanece cerrada desde que varios soldados se ahogaron intentando salir de las aguas salinas. Una pequeña estatua de San Juan Nepomuceno recuerda no sólo ese momento, si no también cuando las minas sufrieron una inundación durante el siglo XIX.  San Juan Nepomuceno que es el Patrono de las Inundaciones murió ahogado en el río Moldava cuando fue arrojado a las aguas desde el Puente de Carlos en Praga.
Las Minas de Wieliczka es un lugar espectacular que recomiendo fervientemente. No veo a quien no pudiera gustarle un sitio tan maravilloso. Millones de personas no pueden estar equivocadas.

martes, 17 de mayo de 2016

Museo del automovilismo "Juan Manuel Fangio" y anexo

El Museo del Automóvil Juan Manuel Fangio, en la ciudad de Balcarce, se encuentra muy cerca de donde en 1911 naciera el quíntuple campeón mundial. En la misma ciudad que vio brillar la estrella de uno de los máximos ídolos del automovilismo mundial.

Hace años que quería conocer este museo del cual tenía los mejores comentarios. Fangio fue un deportista admirable, una verdadera leyenda del deporte. Hasta el 2003 mantenía el récord de victorias en Fórmula 1 hasta que otro grande, el Alemán Michael Schumacher se lo arrebató a bordo de una Ferrari. De todos modos el Argentino se coronó campeón con 4 escuderías distintas, la última vez tenía mas de 46 años. Al día de la fecha, Juan Manuel Fangio sigue siendo el campeón mas longevo de la historia.
Museo del Automóvil Juan Manuel Fangio
El Museo del Automóvil de Balcarce está construido en el edificio donde antiguamente funcionaba la Municipalidad y Consejo Deliberante de esta ciudad bonaerense. Su colección cuenta con los 46 autos con los que corriera el campeón y un nutrido y similar número de históricos automóviles, algunos de ellos remodelados, y todos con una historia para contar.
Honda Civic TC 2000 de Gabriel Ponce de León
Apenas uno pasa la puerta de entrada se ve estimulado por los autos y la calidad general del lugar. El Museo del Automovilismo está planteado en 8 rampas, una mejor que la otra. Hay autos de todas las grandes disciplinas por lo que lo mejor es recorrerlo en orden.
Torino Nº2 "84 Horas de Nurburgring"
A lo poco de andar nos encontramos con el Torino Nº2, uno de los tres autos de industria nacional que en 1969 corrieron las "84 horas de Nurburgring" creando fanáticos y escribiendo con la frente alta uno de los capítulos mas gloriosos de la historia del automovilismo argentino que había perdido protagonismo mundial desde el retiro del múltiple campeón Juan Manuel Fangio en 1958.

La Misión Argentina, comandada justamente por el "Chueco" Fangio (por entonces embajador de Mercedes Benz) partió hacia Alemania con 3 Torino 380w que habían salido pocos meses antes de los talleres de Oreste Berta en la ciudad de Córdoba junto a los mejores pilotos del momento. Los autos de calle fueron optimizados hasta alcanzar los 250 CV usando sólo componentes argentinos.
Torino 380 w
El Circuito de Nurburgring de 28.3 kilómetros está considerado como el mas difícil del mundo por la gran cantidad de curvas imposibles de memorizar y los desniveles que presenta la pista. Un circuito exigente y agotador, alguna vez bautizado como el "Infierno Verde" por Jackie Stewart, ex campeón de Fórmula 1.

La niebla y una persistente llovizna acompañó durante los días que duró la Marathon de la Route (nombre oficial de la competencia).

Desde la largada los autos argentinos dominaron durante las primeras vueltas, pero en una competencia de este tipo todavía quedaba mucho por demostrar. El Torino Nº1 fue comandado por Luis Di Palma (el primero de una dinastía de pilotos), Carmelo Galbato y Oscar Fangio. El Nº2 tendría en el volante a Gastón Perkins, Eduardo "Chino" Rodriguez Canedo y Jorge Cupeiro, tres señores del volante y de la alta sociedad porteña. El Nº3 salió originalmente manejado por Alberto "Larry" Rodriguez Larreta, Eduardo Copello y Oscar Franco.

A mitad de carrera dos de los tres Torino seguían en carrera causando gran sorpresa en el mundo automovilístico, dejando atrás y por varias vueltas a los Porsche 911, los Lancia Fulvia HF, los BMW, los Volvo 142-S, los Datsun y Mazda japoneses o los Truimph TR5 entre otros. En Argentina todo el país estaba parado siguiendo vuelta a vuelta la carrera por radio.

A la postre el Torino Nº3 de la Misión Argentina fue con 334 el auto que mas vueltas dio al Circuito de Nurburgring en aquella exigente competencia. Como el caño de escape estaba averiado y sobrepasaba los decibeles autorizados por reglamento le quitaron varias vueltas dejándolo en el cuarto lugar. Era lo de menos. La carrera ya estaba ganada.
Sauber Mercedes Benz C9
Este es el Sauber Mercedes Benz C9 que ganó la edición 89/90 de Las 24 Horas de Le Mans, entre otros grandes premios. Tiene un motor de 5 litros y 8 cilindros capaz de desarrollar 700 cv.
Brabham BT 15
Hay autos de todas las épocas y para todos los gustos, algunos se "babean" con este Brabham BT 15 conducido por Juan Manuel Bordeu en la categoría Monoposto de la Formula 3 en una irregular campaña de 1967.
Juan Manuel Bordeu, además de corredor fue un gran amigo de Fangio y de su familia. Fue ideólogo y gran responsable de la existencia de este sitio.
Mercedes Benz C 111
Destaca por su vivo color y llama la atención por la singularidad de su diseño y concepción el Mercedes Benz C 111, un auto experimental de 1968 que montaba un propulsor Diesel turbo comprimido de cinco cilindros, que con casi 200 caballos de potencia sobrepasaba los 250 kilómetros por hora de velocidad. Luego se probaron otros motores que doblaban la potencia del original. Aunque mas tarde fue presentado con cierto éxito en el Salón de Ginebra, el auto nunca llegó a producirse.
Adentro del Museo del Automóvil de Balcarce hay un amplio sector dedicado a los mas chicos. Se trata del Museo de los Niños El Chuequito, en donde se trata de crear conciencia desde la mas tierna edad en todos los asuntos referidos a la seguridad vial.
Hay algunos autos a escala. No me molestaría tener uno de estos en el living de mi casa.
"La Coloradita" de Juan Manuel Bordeu
La famosa Chevrolet 1948 "La Coloradita" de Juan Manuel Bordeu (también nacido en Balcarce) empieza a correr a partir de 1963 logrando dos primeros puestos y el sub campeonato al año siguiente, llevando un poco de felicidad a los sufridos hinchas de Chevrolet.
En 1965 Juan Manuel Bordeu tiene un accidente que le ocasiona serias quemaduras en su espalda durante el "Premio Dos Océanos" que unía ida y vuelta Buenos Aires con Viña del Mar. Pese a estar fuera de competencia por varios meses, en 1966 se consagra campeón de Turismo Carretera, sumando el segundo título para Chevrolet después del logrado por Fangio en la década del 40.
Desde entonces volvió a participar con varios autos, pero nunca volvió a cobrar notoriedad.
Daimler 1886
El Daimler 1886 fue el primer automóvil del mundo. Tenía un pequeño motor de un cilindro procedente de la fábrica que tenía Gottlieb Daimler. Con ese motor podía alcanzar los 18 kilómetros por hora. Es un obsequio de Mercedes Benz a Juan Manuel Fangio.
Cuatriciclo de Marcos Patronelli
Hay muchos regalos y donaciones de reyes, presidentes, figuras internacionales y embajadores. Entre esos regalos está el cuatriciclo con el que Marcos Patronelli se consagrara campeón en el Dakar 2010.
"La Negrita"
A medida que vamos ingresando en las entrañas del museo vamos viendo poco a poco los 46 autos con los que corriera Juan Manuel Fangio. Por ejemplo "La Negrita", un Chevrolet Guerrero Baquet  de 1944 con el que logra un triunfo frente a los grandes corredores europeos.
Chevrolet Coupé 1937 
Con este Chevrolet Coupé de 1937 Fangio participa en el Gran Premio Argentino de Carreteras como copiloto de Luis Finochietti con fondos juntados por todos los vecinos de Balcarce. Terminaron en la décima posición y fue la primera vez que el múltiple campeón ganó dinero en una carrera.
Un tipo humilde y gran profesional."Hay que tratar de ser el mejor pero nunca creer ser el mejor" dijo alguna vez el múltiple campeón Juan Manuel Fangio.
Ford A 1930
El segundo auto con el que corriera el múltiple campeón cuando todavía era un pibe fue un Ford "A"de 1930 prestado por un Balcarceño con el que Fangio termino en tercer lugar luego de una controvertida carrera en un día de lluvia y fuertes vientos. Ya comenzaban a fijarse en él.
Mercedes Benz 220 SE 1964
Impecable Mercedes Benz participante en el Gran Premio Internacional de Turismo de 1964, conocido como Gran Premio Supernafta YPF en el que participaban mas de 600 autos.
Chevrolet Coupé 1939
Fangio corre sus primeras carreras en el Turismo Carretera con esta Chevrolet Coupé de 1939. Tenía 90 caballos de fuerza, y si pisabas el acelerador a fondo durante un buen rato alcanzaba los 160 kilómetros por hora de velocidad final.
Chevrolet Coupé 1940
El Chevrolet Coupé verde de 1940 era un poco mas potente que el anterior. Se compró con los fondos de varias rifas organizadas por los vecinos de Balcarce, y el del número afortunado se quedaría después de las competencias con el auto, por lo que Fangio no le realizó mayores modificaciones.
Chevrolet del Gran Premio de América del Sur
Esta Chevrolet de 1939 con un motor de 1946 le trajo a Fangio varios podios pero también una desgracia, cuando en el "Gran Premio de América del Sur", una competencia de 9.575 kilómetros entre Buenos Aires y Caracas pierde la vida su amigo y acompañante Daniel Urrutia, tras volcar y caer varios metros por un precipicio en la localidad de Huanchaco en el Perú. En un gesto de nobleza y humanidad se acerca a socorrerlo Oscar Gálvez, junto con su hermano Juan otro de los grandes corredores argentinos. En eso se aparece en escena Eusebio Marcilla "El Caballero del Camino", quien curiosamente años antes ya le había salvado la vida a los hermanos Gálvez. Él es quien se desvía de la carrera para llevar a Fangio y al fallecido Urrutia hasta el hospital.
Gran Premio de América del Sur 1948
Nunca se volvió a hacer nada parecido. El Gran Premio de América del Sur de 1948 fue considerada como la carrera mas difícil en la historia del Turismo Carretera.
Chevrolet 1939 de Domingo Marimón, ganador del Gran Premio de América del Sur y Chevrolet de Eusebio Marcilla 
La carera se desarrolló en 14 etapas y tuvo como ganador a Domingo Marimón, un vecino de las Sierras de Córdoba recordado como "Toscanito" por llevar siempre un habano en su boca. En el podio lo acompañaron Eusebio Marcilla quien probablemente hubiera terminado primero si no hubiera parado a socorrer a Fangio y Urrutia, y Juan Gálvez, el hermano del desclasificado Oscar, quien había tenido un papel protagónico en gran parte de la carrera.
Maserati 450 S
El Maserati 450 S con el que Fangio y Moss corrieron entre 1956 y 1958. Era un formidable V8 de 400 hp y que alcanzaba los 320 kilómetros por hora fue el auto de competencia mas potente manejado por Fangio. Era de aluminio y solo se hicieron 10 unidades.
Si bien abandonaron en los 1.000 Kilómetros de Buenos Aires Fangio y Moss se hicieron del primer puesto en las 12 Horas de Sebring.
Maserati 300 Sport
A su lado esta el Maserati 300 Sport  un 6 en linea de 270 hp y sólo 750 kilos de peso del cual se hicieron 30 unidades que llegaban a los 290 kilómetros por hora.
SIMCA Gordini Berlinette
El propio Amadeo Gordini invita a Fangio (quien la caía simpático) a correr con uno de sus coches, un auto sport prototipo cuyo motor aún estaba en etapa de experimentación. Se trataba del SIMCA Gordini Berlinette con el que Juan Manuel Fangio correra sin buenos resultados abandonando en la vuelta 95 del famoso premio de las 24 hs de Le Mans.
Alfa Romeo 308
Sólo 3 unidades se hicieron del Alfa Romeo 308, un Monoposto con motor de 8 cilindros en linea y gran deportividad, que desarrollaba altas velocidades gracias a su bajo peso y sus 300 cv de potencia 
SIMCA Gordini 1430
Entre 1948 y 1951 Fangio corrió unos premios en Argentina, y mas tarde en Europa por primera vez con este mismo SIMCA Gordini 1430 de 1948, un auto de baja potencia. Su mejor resultado fue un sexto puesto, lo que no estaba nada mal.
"La petisa"
Un auto ganador  fue "La Petisa", otro Chevrolet seis en línea con el que Fangio logró llegar muchas veces a lo mas alto del podio entre 1947 y 1949, días en lo que la tragedia volvía a llevarse amigos y rivales de la vida del campeón. A partir de este momento es que se va a Europa a cosechar éxitos.

En segundo plano podemos ver la Ferrari 125/166 de 1946 pintada en azul y oro. Fue un brillante Monoposto de la época que con un motor de 1.5 litros acariciaba los 300 cv de potencia, y que con sólo 700 kilos de pesos catapultaban el bólido a altísimas velocidades. Con el J.M. Fangio logró 9 victorias.
Maserati 250 F
El Maserati 250 F fue un auto sumamente importante en la carrera de Fangio, ya que con 46 años de edad logró hacerse de su quinto título mundial tras una victoria en el Circuito de Nurburgring en el que además marcaría varios récords de vuelta. Quienes lo acompañaron en el podio ese día no podían estar mas felices por haber estado acompañado al mas grande as del volante de todos los tiempos.
El Maserati llevaba un motor de 275 cv sobre una carrocería de sólo 600 kilos.
Objetos que pertenecieron a Juan Manuel Fangio
Entre tantos autos hay un lugar que llama la atención y es el sitio en donde se recrea la oficina que el ídolo Juan Manuel Fangio tuviera en Buenos Aires, con los mismos muebles que alguna vez formaron parte de ella y muchos objetos personales.
Fangio también fue una persona exitosa en el campo de los negocios, siempre de la mano de Mercedes Benz con los que mantenía un estrecho vínculo. De hecho fue su presidente en la Argentina.
Mercedes Benz 196 R "Flecha de Plata"
Un auto que no podía faltar en el Museo del automovilismo "Juan Manuel Fangio", ganador de los campeonatos de 1954 y 1955 de la Fórmula 1 (nada menos que 16 victorias en 20 participaciones) fueron los famosos Mercedes Benz 196 R conocidos como "Flechas de Plata", sin lugar a dudas es el auto mas emblemático en la historia de Mercedes Benz.

Uno similar con el que Fangio gano el Premio de Fórmula 1 de 1954 (número 12) fue comprado en una subasta por casi USD 30 millones, y creo que de momento es el auto mas caro del mundo.
"Flecha de Plata" de Juan Manuel Fangio
Los "Flechas de Plata" de Mercedes Benz llevaban un motor de ocho cilindros en línea que desarrollaban casi 300 caballos de potencia. Tienen su nombre por que, según cuenta la historia, en una presentación de 1934, cuando el peso máximo de los vehículos estaba establecido en 750 kilos, llegó a pista un Mercedes Benz W125 (el "Flecha de Plata" original)  excedido en un kilo. Para poder participar no tuvieron mejor idea que la de quitarle la pintura, con lo que lograron su cometido.
Museo del automovilismo "Juan Manuel Fangio"
Así, poco a poco y trepando por las rampas del museo fuimos recorriendo junto a mis amigos la vida y obra del gran corredor. Vale aclarar que el museo está muy bien organizado y tiene todo lo necesario para que el visitante se sienta a gusto en una visita que demanda varias horas (confitería, baños, etc).
Hablando de válvulas y pistones
Pese a que las instalaciones del Museo del automovilismo "Juan Manuel Fangio" tienen un alto metraje no llegan a albergar todo el patrimonio que tiene la fundación, por lo que para los mas interesados la visita continúa en un segundo edificio (o anexo) que tiene el nombre de Multi Espacio Fangio , que funciona como confitería en la planta baja, pero que en el fondo y arriba en tres plantas guardan otra buena cantidad de autos, algunos de mucho valor histórico, al menos a nivel nacional.
Chevrolet de Everto Rodríguez
En el piso de abajo hay una cafetería en donde mas tarde nos tomamos unas cervezas, pero apenas superada la rampa, en el 1er nivel del edificio anexo, nos topamos con el Chevrolet de Turismo Carretera que perteneciera a Everto Rodríguez, otro corredor surgido de las canteras de Balcarce. Si bien no contaba con el presupuesto requerido para tener un auto competitivo, se las arregló para estar en el podio en 5 oportunidades en aquellos campeonatos de 1965 y 1966.

A la derecha vemos el Ford V8 de 1934 con motor de 1938 con el que Fangio hace su debut profesional en la ciudad de Necochea, y con el que corriera varias carreras. Una de ellas en una tarde trágica que se llevó la vida de  4 corredores.
"El 56 de Pairetti"
Son muchos los autos. También hay uno de Nestor "Sandokan" Marincovich, un talentoso corredor de Arrecifes que perdió la vida volviendo de una carrera, y que años mas tarde fue usado por Carlos Alberto Pairetti en sus primeras carreras en el Turismo Carretera con el número 56 y la calcomanía de "Sandokan" en honor a su antiguo dueño.
Multi Espacio Fangio
Son muchos los autos. Muchos ídolos y grandes momentos del automovilismo. No tiene sentido hablar de todos.
A esta altura reina el agotamiento. Estamos parados hace varias horas y nos enamoramos como de 54 autos cada uno. Cuando estoy por proponer una retirada con escala en el café de abajo veo que Andy y Eduardo encontraron un lugar mas cómodo.
Están esperando al chofer para que quite la capota y los lleve a pasear por el centro de Balcarce.
Lion Peugeot 1906
Otro de esos autos que tampoco me molestaría tener en el living de mi casa (este debe tener un living grande pensarán algunos) es este Lion Peugeot de 1906 fabricado por el hermano y el cuñado de Armand Peugeot antes de que estas dos empresas se fusionaran en 1910. Para 1916 sería Peugeot.

Mi amigo Andy volvía contento "como perro con dos colas" del museo feliz por haber escuchado el rugir del motor de "La Coloradita" de Bordeu. Mas tarde no quería perderse nada de la escena de cuando nos abrieron el capot del vanguardista Hispano-Suiza.
Dodge Rampage
La empresa del argentino Juan Gaffoglio que vive en California hace muchos años (Metalcrafters) realizó a pedido del Grupo Chrysler el diseño de la Dodge Rampage, una pick up mediana que se comercializó a principio de la década del 80 con cierto éxito.
Para quienes gusten de objetos y merchandising ligados a la industria automotriz, este resulta ser un muy buen lugar para adquirir ropa y objetos de calidad. A veces con la firma del múltiple campeón, y otras de las marcas con las que alguna vez corrió.
El Museo del automovilismo "Juan Manuel Fangio" es un sitio que no defrauda. No hay que ser fanático de los autos ni demasiado entendido para poder disfrutarlo a pleno. Está orientado a la familia y su magia radica en dejar a todos contentos.