sábado, 25 de junio de 2016

Villa Lugano, la Ciudad del Monoblock

Villa Lugano es un barrio de Buenos Aires que a diferencia de otros pudo ser en gran parte planeado desde cero gracias a la recuperación de tierras en donde antiguamente había una serie de bañados. Como tantos otros pueblos se empieza a desarrollar a partir de la llegada del ferrocarril en 1909 en terrenos que había adquirido poco tiempo antes don José Ferdinando Soldati, un suizo nacido en un cantón cercano a Lugano. Si bien había logrado desviar el recorrido del tren hacia sus tierras, Soldati se esforzó en desarrollar este nuevo sector de la ciudad.
Estación Lugano
Mandó a construir la estación y se comprometió a pagar los salarios de los empleados durante varios años. Regalaba ladrillos y daba facilidades a quienes se aventurasen a estas nuevas tierras que pronto planeaba lotear.

Tres años mas tarde ya había 40 familias asentadas en Villa Lugano y se había creado en uno de sus márgenes el primer aeródromo del país, que hoy sigue existiendo en ese mismo lugar.
Soldati se imaginaba hacer de este lugar uno parecido a Suiza, pero algo falló.

Durante las décadas siguientes la zona alrededor de la estación fue creciendo a ritmo seguro. Se consolidaron varias calles, y también dotaron de luz a un sector del barrio, pero en las zonas mas bajas  también se estaban consolidando los primeros asentamientos precarios.
Calle Soldado de la Frontera en Lugano 1 y 2
A mediados del siglo pasado se pone en marcha (lentamente, como todo en Argentina) lo que se conoce como el Plan Director para Buenos Aires. El plan consistía en una serie de proyectos de previsión urbanística y planeamiento regional. Se buscaba la integración del sur de la ciudad con el norte. Para ello se hacen las últimas obras de saneamiento sobre las márgenes del Riachuelo.

En 1964, bajo la presidencia del Dr Arturo Umberto Illia, se aprueba la ley 16.601 (conocida como Plan de Erradicación de Villas de Emergencia) que buscaba dar una solución definitiva a la problemática "Villera". Con la creación de la Comisión Municipal de la Vivienda (CMV) se da el puntapié inicial para comenzar con las ambiciosas obras que iban a hacer de Villa Lugano la ciudad del monoblock la ciudad donde todos querrían vivir.
Calesita Stella Maris
Cuando uno piensa  en un barrio donde la mitad de su área está destinada a espacios verdes y comunes (que suman mas de 1.400 hectáreas), piensa en calidad de vida. Puede que Villa Lugano fuera planeada como "La Ciudad Satélite de Futuro", por lo que sus habitantes podrían gozar de ciertos servicios y beneficios impensados en otras zonas de Buenos Aires. Pero algo falló.
Barrio General de División Manuel Nicolás Savio (Lugano 1 y 2)
Entre los varios conjuntos habitacionales de Villa Lugano ("La Capital del Monoblock") se encuentra el Barrio General de División Manuel Nicolás Savio, mas conocido como Lugano 1 y 2. Se trata de un conjunto de 118 edificios de 14 pisos con departamentos de 2 y 3 dormitorios y un baño. Originalmente estaban destinadas a familias de clase media que mediante sorteo adquirían una de las unidades. Las primeras viviendas se entregaron a finales de 1970, y el resto en 1973 cuando el proyecto ya estaba a cargo del FO.NA.VI (Fondo Nacional de Vivienda).

Ya se empezaban a hacer evidentes los primeros problemas habitacionales, pero de todos modos, el FO.NA.VI. se despachó con otras 11 torres, esta vez de 22 pisos y 136 departamentos cada una, destinadas originalmente a miembros de la Policía Federal Argentina y otras fuerzas de seguridad. Este sector también forma parte de Lugano 1 y 2 pero se lo conoce como Savio III.
Los departamentos aquí tienen 3 cuartos  con roperos grandes y 2 baños. Todos tienen vista a los jardines traseros, que es en donde se desarrollan las actividades sociales de sus habitantes.

En total viven mas de 50.000 personas en las 13.200 viviendas repartidas en este entramado de edificios que hacen de Lugano 1 y 2 el complejo habitacional mas grande de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Barrio Savio
El complejo se presentaba auto suficiente, con su propio centro cívico, su iglesia, la comisaría, varias escuelas y sus comercios de la mas variada índole en galerías que funcionan en el primer piso de los edificios que se encuentran sobre la calle Soldado de la Frontera, epicentro del barrio. El complejo rodeado de parques pronto albergaría en sus cercanías a un jardín zoológico, una cancha de Golf y el parque de diversiones mas grande de Latino América.

Esa muestra de urbanismo futurista parecía el camino a seguir, y hasta causó cierto furor entre los arquitectos de la Buenos Aires de aquel entonces. Pero algo falló.
Barrio Savio (Lugano 1 y 2)
El barrio está bueno (en serio lo digo). Fue pensado de una manera muy europea, en donde los habitantes gozan de los espacios verdes circundantes y de esa "autonomía" que parece hacer tanto mas fácil la vida a sus habitantes. Pero algo falló.
Entradas particulares a las torres de Lugano 1 y 2
Los consorcios de cada edificio son independientes, y por lo general sus habitantes nunca pudieron ponerse de acuerdo a la hora de mantenerlos en forma. Son pocos los que han recibido algún tipo de mejora desde su inauguración, como algún cambio de fachada para diferenciar las puertas de entradas de tantas otras idénticas.

El complejo habitacional de Lugano 1 y 2 nunca llegó a integrarse con el resto de Buenos Aires, y apenas lo hace con el resto de Villa Lugano. Es un universo cercano y lejano a la vez, y que no forma parte de la trama física de la ciudad.
Espacios comunes en Barrio Savio
Había planes de poner un jardín zoológico, pero nunca se concretaron. El cercano Parque de la Ciudad (inaugurado como Interama en 1982) nunca acercó a las 100.000 personas por día que proyectaba el que iba a ser el parque de diversiones mas grande de Latino América, y la cancha de Golf que a los moradores de Villa Lugano no le suma nada.

Esos "fantásticos" espacios verdes a la postre sólo funcionan como amortiguadores para separar a los habitantes del resto del barrio y la ciudad. Para peor la exclusión es mucho mas que un sentimiento. Los habitantes de estos barrios son estigmatizados por vivir en zonas en donde reina la delincuencia.
Entrar no es fácil. Tampoco salir. Pareciera como que siempre se quiso mantener aislado a Lugano del resto de la ciudad, y vaya que lo lograron.
Av Soldado de la Frontera llegando a Estación Ana Diaz
Estos grandes edificios copiados de la Europa comunista de post guerra y construidos a gran escala (650.000 metros cubiertos en este caso) replicaron las mismas falencias y problemáticas de aquellos, en donde la densidad ocupacional, la falta de integración y la enorme cantidad de desocupados crean un caldo de cultivo ideal para la segregación y las actividades al margen de la ley.

Esos habitantes de clase media con aspiraciones lentamente fueron reemplazados por clases de ingresos mas bajos que también comenzaron a sentirse excluídos del sistema.  Esos locales comerciales de los primeros pisos pasaron a ser centros asistenciales o comedores comunitarios. Los ascensores rara vez andan y las escaleras se convierten en tierra de nadie en donde los jóvenes cobran peaje para pasar. El ruido del Autódromo Oscar Alfredo Gálvez es parte del día a día, y si uno busca una dirección en particular es muy difícil llegar por el entramado del barrio. Muchas calles sin salida, pandillas, etc.

Esta es de las "caras mas lindas" del barrio. Lo que rodea al complejo de Lugano 1 y 2 y otros sectores resulta menos atractiva.
Premetro de Buenos Aires
En 1986 quedo inaugurado un recorrido de 7.4 kilómetros de longitud que acercaría desde el barrio de Flores (Estación Plaza de los Virreyes) a los habitantes de Lugano 1 y 2, o a la estación de la Línea Belgrano Sur del Ferrocarril. También iba a llegar al Barrio Comandante Luis Piedrabuena, pero el proyecto quedó trunco.
El Premetro de Buenos Aires, la única línea del país que sigue operando sobre la superficie.
Escuela de Cadetes de la Policía Federal Argentina frente a la Villa 20 en Lugano
En Villa Lugano nunca mejoraron los monoblocks y las villas a su alrededor no sólo no desaparecieron, si no que son cada vez mas quienes viven aquí por debajo de la línea de pobreza. Una de esas villas miserias convive con los desechos tóxicos del gran playón de autos de la Policía Federal Argentina que contamina las napas. Otras se inundan o están tomadas por el Narco.

Los asesinatos y los robos son moneda constante en Lugano. Algo así como el 70% de los homicidios ocurre en la "Medialuna Sur" Compuesta por Flores, Lugano y Soldati.
Villa 20
Hay que andar con cuidado y de día por las calles de Villa Lugano. Uno va siempre sorteando villas y calles que no siempre tienen salida. A medida que se recorre el barrio no quedan dudas de por que se conoce a Villa Lugano como la "Capital del Monoblock".
Barrio Luis Piedrabuena
También contra uno de los límites de Villa Lugano y casi "aislado" del resto del barrio se encuentra el Barrio Comandante Luis Piedrabuena. Está separado del resto del barrio por la Avenida General Paz, la Villa 17 (conocida como "La Pirelli"), la Villa 15 (o "Ciudad Oculta") y la Villa 19 (ex fábrica textil INTA), algunas de ellas parcialmente urbanizadas.
Barrio Luis Piedrabuena
El Barrio Comandante Luis Piedrabuena comenzó a construirse en 1957 sobre terrenos expropiados  (y sin compensación) diez años antes. La idea original del proyecto era la de re localizar a los habitantes de la vecina Villa 15 ("Ciudad Oculta") en este y otros de los Mega conjuntos existentes al sur de la Capital Federal. Claro que el proyecto quedó chico aún antes de comenzar las obras.

En la primer parte del proyecto se construyeron algunas casas y los monoblocks mas bajos (de 2 y 3 pisos) que componen parte de la fisionomía del barrio. Todavía esas casas tenían espacios parquizados a su alrededor, utilizados y mantenidos por los primeros habitantes.
Puentes entre edificios Barrio Luis Piedrabuena
El complejo fue agrandado en una segunda etapa durante 1975 (Plan Alborada) en donde se agregaron 12 monoblocks de tres pisos y varios locales comerciales para suplir las necesidades básicas de sus habitantes. Además se agregaron tres grupos de edificios de 12 pisos dispuestos en forma semi circular que suman 2.100 viviendas, en donde viven casi 20.000 personas.
Los edificios están ínter conectados por puentes, y sus ascensores (cuando andan) sólo se detienen en algunos pisos (5°, 8° y 11°) como para descomprimir el tráfico. Por las escaleras siempre hay ráfagas de viento, basura, grupitos de jóvenes y vendedores de Falopa.
Interior del Barrio Luis Piedrabuena
Como en el caso del Barrio Savio (Lugano 1 y 2), el de Piedrabuena también tiene sus escuelas, su propia iglesia, sus comercios, dos guarderías y un pequeño hospital. Pero todo falló.

En el Barrio Comandante Piedrabuena las edificaciones tienen graves y evidentes fallas estructurales. Las escaleras exteriores y algunos marcos de ventanas corren serio riesgo de derrumbe o están "apuntaladas".

El suministro de gas es un capítulo a parte para los habitantes a los que le llega. Las instalaciones se hicieron casi al ras del piso, lo que produce diversas fugas de gas que ponen en peligro a los habitantes del Barrio Piedrabuena. De hecho se ha declarado la Emergencia Habitacional del complejo (ley 1686 del año 2005), pero poco a cambiado desde entonces.
Entre las torres de Piedrabuena
Ninguna de estas viviendas fueron planificadas para vivirse "hacia afuera". No hay balcones o jardines privados, por lo que los fines de semana es común ver a los habitantes de Lugano (y otros) disfrutando del aire libre sobre el pasto de las barrancas de la Avenida General Paz. Esto contribuye a esa sensación de Ghetto que pasa en estos tipos de grandes complejos. Ya había pasado en Europa (norte de Paris) y también en Estados Unidos (Complejo Pruitt-Igoe en St Louis, Missouri), solo que allá ya han demolido esas indignas viviendas verticales.

Es evidente que los habitantes del barrio han perdido calidad de vida, si es que alguna vez la tuvieron. La desocupación, la delincuencia y el crecimiento de las villas circundantes contribuyen a este factor. Ese sentimiento de exclusión se agudiza cada tanto cuando las pocas líneas de colectivos que circulan por el lugar cambian su recorrido para no detenerse en las inmediaciones de este barrio peligroso.
Las torres de Piedrabuena y el galpón de PiedrabuenArte
Frente al complejo habitacional de Piedrabuena se encontraban los 5 galpones que formaban parte de los obradores desde donde fabricaban las placas de hormigón armado para los edificios de las viviendas sociales. Cuatro de esos galpones se prendieron fuego. En su interior se guardaron durante 25 años los decorados de la escenografía del Teatro Colón.

Durante años el galpón sobreviviente y la zona circundante fue reducto de drogadictos y pungas, pero dos artistas lo ocuparon en 2006 con la idea de integrarlo al barrio y que funcione como un espacio de contención para los jóvenes a partir de varias actividades culturales.
PiedrabuenArte
Una vez un grupo de desposeídos quiso tomar el predio y el galpón y se enfrentaron a tiros con la policía cuando quisieron desalojarlos. Mas tarde se sumaron los habitantes de Piedrabuena, que se ve contaban con mas municiones.
Cura mediante el conflicto no pasó a mayores, y el galpón siguió siendo patrimonio de los habitantes de Piedrabuena. Hoy se dictan talleres de pintura, fotografía y circo y se promueven actividades artisticas y culturales como recitales o exposiciones.
PiedrabuenArte
El caso de PiedrabuenArte es uno de los pocos casos de éxito del barrio. Hoy cuenta con cierto apoyo municipal al ser declarado de "Interés Cultural para la Ciudad". Los vecinos siempre apoyaron este colectivo artístico de gran contribución al medio.
Donde antes se juntaba basura, hoy hay una plaza en el el Barrio Piedrabuena
Con la colaboración de ese "Colectivo Artístico" de PiedrabuenArte fue posible la colocación de algunos juegos en los espacios comunes que rodean las viviendas sociales.

El Barrio de Piedrabuena, en Lugano, es conocido en el ambiente del Rock por Pity Álvarez, cantante de Viejas Locas y de Intoxicados y el morador mas famoso del complejo, del cual habla en varias de sus canciones, como "Blues de Piedrabuena" o "A veces de Carabana".
Mural ejecutado por PiedrabuenArte
En el sector del barrio mas cercano a la Villa 19 el ambiente se siente un poco mas "pesado" que la zona de las torres. Al menos durante el día. Allí se encuentra otro grupo de Monoblocks de seis pisos.

Sin salir de los límites de Capital Federal esquivamos el asentamiento, pasamos por debajo del Autopista Dellepiane. Desde allí pasamos por el Barrio Ingeniero Mascías, y sus Monoblocks bajitos y prolijos. Para salir apuntamos por Avenida Lisandro de la Torre en dirección a Mataderos.
Una de las entradas a "Ciudad Oculta" o Villa 15
Había bastante actividad en una de las puertas de entrada a "Ciudad Oculta", una de las villas mas grandes de la ciudad, alguna vez (y formalmente) conocida como Barrio General Belgrano. Antes de que el último gobierno militar la "ocultase" con un paredón para no mostrar la miseria de este asentamiento a los extranjeros del Mundial 78, el barrio era una verdadera "Ciudad Villera".
El "Elefante Blanco" de Ciudad Oculta
Antes de quedar rodeado por asentamientos precarios hubo un plan para construir aquí el Instituto para la Tuberculosis, tras un proyecto a cargo del senador Alfredo Palacios (socialista), cuya obra, también trunca comenzó en 1938.

Años mas tarde, durante la primer presidencia de Perón doblegaron la apuesta. El gobierno populista construiría allí el hospital mas grande de Latino América. Se erigió una gran mole de 16 pisos que nunca fue concluida. Se la conoce como "El Elefante Blanco", salió en la película de Trapero y queda justo atrás de la Villa 15.
El "Elefante Blanco" de Ciudad Oculta cuatro días mas tarde

Hoy el predio está administrado por la Asociación Madres de Plaza de Mayo, de dudosa reputación, y ligada a algunas de las mas grandes estafas ("Sueños Compartidos") relacionadas con el sobre precio y la (no) construcción de viviendas sociales.

Varios de sus pisos están tomados por familias que si bien logran un techo, no tienen acceso a agua potable ni a servicios de cloaca.
Monoblocks de Lugano
En otro de los extremos de Villa Lugano, y alrededor de la traza del Autopista Dellepiane, se encuentran un conjunto de viviendas sociales, y que fueron las primeras de este tipo en ser construidas.
El conjunto se compone por el Barrio Juan José Castro (edificios de 9 pisos), los 14 Monoblocks del Barrio Juan José Nágera (de 1 a 4 ambientes), los edificios de 12 pisos y 1.200 viviendas con forma de cruz del Barrio Cardenal Copello, y el Barrio Samoré.
Por las calles de Villa Lugano
Villa Lugano, la "Ciudad del Futuro" nunca llegó a deslumbrar con su oferta. Tampoco supo suplir la demanda habitacional de tantos asentamientos precarios.

martes, 21 de junio de 2016

Hey! Ho!, Let´s Go (Ramones Museum)

Mas de 38 años les llevó a The Ramones llegar a su primer Disco de Oro. Sin embargo estos cuatro tipos de New York reconocidos por su sonido sucio, contundente, desarreglado, veloz y repetitivo y sus canciones con letras simples fueron una de las bandas mas influyentes de la historia de el rock.

El Ramones Museum (único museo del mundo dedicado a la banda) se encuentra en Berlin, la capital de Alemania, en donde Flo Hayler, uno de los tantos fans repartidos por el planeta fundó el museo en 2005 y que desde octubre del 2008 funciona en el local de Berlin-Mitte. La entrada cuesta €5 e incluye una cerveza fría y un pin de recuerdo. Claro que por los parlantes suenan siempre Ramones.
En 1974 estos cuatro muchachos que eran la lacra de Forest Hills (un barrio de clase media en Queens, New York) comenzaron con los ensayos en el local en donde trabajaba Charlotte Lesher, la madre de Joey. Algunos de los miembros ya habían tenido experiencia previa en alguna banda.
Como para adoptar un sentimiento de familia que no encontraban en sus propios hogares decidieron llevar todos el apellido "Ramone" que era el apellido con el que Paul Mc Cartney firmaba en los hoteles cuando se hospedaba. Desde ese momento serían The Ramones, o simplemente Ramones.
Joey Ramone (Jeffrey Hyman) era flaco, miope y desgarrabado. Medía casi dos metros de altura y fue el primer baterista que tuvo Ramones. Luego pasaría a ser vocalista durante los 22 años restantes de la banda.
A sus amigos les caía simpático pues siempre conseguía citas con "chicas fáciles" del neuro psiquiatrico en donde había estado internado parte de su adolescencia (St Vincent Hospital), pues sufría de Esquizofrenia Paranoide y de Depresión, dato que su hermano de sangre Micky Leigh sacara a la luz en su libro "I slept with Joey Ramone: A Family Memoir". Esta noticia fue recibida en el mundo del Rock como una traición por parte de su hermano, quien se defendió diciendo que el asunto ya había salido  en varias canciones de Ramones como "I wanna be well", "Psycho Therapy", "Gimme Gimme Shock Treatment" o "Teenage Lobotomy".

Johnny Ramone (John Cummings) fue un pequeño delincuente en potencia. Era hijo único de un obrero de la construcción con el que a veces hacía trabajos de plomería. Fue guitarrista de Ramones desde los primeros días hasta la disolución de la banda. Nunca punteaba en las canciones ni hacía grandes solos, sin embargo es considerado uno de los mejores guitarristas del siglo XX.
Durante la mayor parte de la carrera de Ramones no se habló con Joey, y nunca volvió a hablar con él hasta el día de su muerte. Para muchos fue la columna vertebral de Ramones, y para otros su miembro mas odiado.

Dee Dee Ramone (Douglas Calvin) había nacido en Virginia. Su padre era un soldado casado con una mujer alemana por lo que Dee Dee vivió en Berlin hasta los 15 años antes de mudarse a Nueva York.
La idea original de Ramones era aprovechar la gran presencia que Dee Dee tenía en el escenario. Ademas era el "Ramone" lindo y salvaje. Iba a ser el cantante pero como no podía cantar y tocar el bajo al mismo tiempo Joey pasó a ocupar su lugar. Formó parte de Ramones entre 1974 y 1989 aportando una gran cantidad de canciones inolvidables. Siempre estuvo a cargo de los coros y su inconfundible voz se escuchaba en cada "One, tcha, three, fo" al principio de las canciones
Dee Dee tuvo una vida turbulenta, relacionado todo con las drogas y el alcohol. Además sufría de Trastorno Bipolar.
Con Joey a cargo de la voz de Ramones, solo restaba encontrar un baterista.

Tommy Ramone (Tamás Erdélyi) había nacido en Budapest (Hungría). Era hijo de un matrimonio de fotógrafos sobrevivientes del Holocausto. Tommy había sido parte de Tangerine Puppets, banda que compartía con Johnny, y fue el primer intento de Manager de la banda. Como nadie quería ocupar ese puesto fue baterista de Ramones hasta 1978, y (no sólo) musicalmente hablando la tenía mucho mas clara que el resto.
Mas tarde sería productor de Ramones y nunca dejaría de participar de alguna u otra manera en el crecimiento y los éxitos del conjunto.
Después estaba Arturo Vega, un artista y diseñador mexicano que había llegado hace un tiempo de California, y que era dueño de un loft en la esquina del C.B.G.B. en donde ensayaba Ramones y que funcionaba como imprenta y base de operaciones de la banda ademas de sede de incontables fiestas.

Arturo Vega fue muchas veces considerado como "el Quinto Ramone". Fue el diseñador del famoso logo del águila de Ramones y el iluminador en mas de 2200 presentaciones alrededor del mundo. En su famoso loft vivió durante años junto a Joey Ramone (de quien también era ocasional compañero de cuarto en las giras ) y también dio cobijo a Dee Dee en sus años mas difíciles.
En 1976 y con un presupuesto de USD 6400 graban "Ramones", su primer álbum. Un disco que cambiaría para siempre la historia de la música, animando a jóvenes de todo el mundo a probar sus primeras armas en el mundo de la música. Hoy, mirando en retrospectiva, podemos decir con absoluta seguridad que sin Ramones no hubiera sido posible la "explosión" que se dio del otro lado del Atlántico (mas precisamente en Londres) con el nacimiento del Punk Rock.
Para algunos, entre los que me incluyo, Ramones ha sido una de las mejores bandas de la historia.
No había que ser un genio para ejecutar melodías de Punk Rock, por los que muchos adolescentes formamos nuestras propias bandas todo alrededor del globo para expresar lo que sentíamos.

El recorrido por el Ramones Museum de Berlin fue una oportunidad de re encontrarme con aquella época de mi vida que de alguna u otra manera nunca dejó de acompañarme.
En 1977 (año del estallido punk) graban "Leave Home" con un presupuesto de USD 10.000, y aunque no alcanza el "éxito" que había alcanzado su álbum debut, venía con la canción "Pinhead" que comenzaba con la frase "Gabba gabba we accept you, we accept you one of us", y que concluía con el famoso grito de "Gabba gabba Hey!" tan característico de la banda.

Antes de fin de año sale al mercado "Rocket to Russia", el tercer disco de Ramones con la famosa fotografía de Danny Fields en la tapa. Esta vez la banda contaba con un presupuesto de USD 30.000, cuya mayor parte fue destinado a la producción. El álbum alcanza el puesto 49 en el Billboard, siendo el disco mas exitoso en la historia de Ramones, aunque las ventas nunca lo reflejaron. Durante el verano previo habían sacado "Sheena is a Punk Rocker" como single, la primer canción de Ramones en entrar en el Top 200 del Billboard.
En 1978 Tommy abandona su puesto de baterista para dedicarse de lleno a la producción. Ya lo dije antes, en cuestiones musicales estaba siempre un paso mas adelante que el resto.
En su lugar entra Markie Ramone, con quien graban "Road to Ruin", su primer disco en Ramones y el tercer álbum con Tommy como productor.
Ese mismo año de 1978 vino con sorpresas. Dee Dee Ramone y Vera Boldis se casaron, los dos de blanco. Según el mismo dijo alguna vez: "Necesitaba una vida normal con alguien normal", y Vera parecía cumplir con todos los requisitos. Se habían conocido dos años antes en el Max Kansas City, un club de New York.

En una entrevista leí que Vera se sentía responsable de haber logrado que Dee Dee viviera tantos años. Siempre que estuvo bajo su tutela, era ella la que lo acompañaba cada día a las reuniones de Alcohólicos Anónimos y ayudaba a combatir los problemas de Dee Dee con la Heroína.
Estuvieron casados hasta 1990, aunque están legalmente divorciados desde 1995.
Años mas tarde Vera escribió un libro llamado "Poison Heart" como la canción que Dee Dee escribió para ella alguna vez, y que salió por primera vez en el álbum "Mondo Bizarro" en 1992. El libro recibió  muy buenas críticas, y en él Vera se encarga de mostrarle al mundo que Dee Dee era mas que un salvaje drogadicto que formaba parte de una banda de Punk Rock.
Entre todo lo que cuenta en el libro aparece la historia de como Dee Dee cedió los derechos de esta canción a cambio de que sus compañeros de banda paguen la fianza (una de las tantas) que le permitiría recuperar su libertad.
En 1980 Ramones decide aceptar la ayuda de Phil Spector (productor de The Beatles y otros, hoy preso por asesinato en segundo grado) para la grabación de su quinto álbum, "End of the Century", con la clara intención de agrandar su espectro de seguidores. Para ello se utilizaron técnicas de grabación denostadas por Ramones, lo que dio origen a varios conflictos entre los miembros de la banda y el perfeccionista Phil Spector, que consiguió USD 200.000 para sacarlo a la luz. Fue el álbum mas caro en la historia de Ramones y trajo algunos buenos resultados.

En 1981 graban "Pleasant Dreams", un disco marcado por los conflictos internos y las adicciones. Joey Ramone quería continuar el camino de "End of the Century" dandole a Ramones un sonido mas Pop. Johnnie endurecía el sonido de la banda a través de su poderosa guitarra. Dee Dee estaba desencantado y a esa altura sólo le importaba conseguir la mejor Heroína de la East Coast. Markie se agarraba unos pedos tan brutales que no podían sacarlo de la cama por dos o tres días. Para colmo durante esos días Johnnie comienza a salir con la ex novia de Joey (con quien años mas tarde se casaría) y termina por primera vez internado en un hospital tras recibir una paliza por parte de su esquálido compañero Joey Ramone.
Durante 1982 salen de gira por U.S.A. y en 1983 se encierran nuevamente en un estudio para grabar "Subterranean Jungle", su séptimo álbum y el último que entraría en el Top 100 del Billboard. El disco estuvo musicalmente a cargo de Johhnie que se encargó de recuperar el sonido original de Ramones en una época en la que Dee Dee se pasaba días enteros din dormir por su nueva adicción a la Cocaína, mientras Joey y Markie estaban ahogados en alcohol. De hecho apenas terminan con la grabación del disco deciden expulsar al baterista (en agosto de 1987 volvería a unirse a Ramones hasta 1996 , tocando en mas de 1700 shows y grabando mas de una docena de discos).

Ya en febrero de 1983 Richie Ramone comienza a hacerse cargo de los platillos de Ramones contagiando su entusiasmo al resto de la banda, y colaborando con temas que siempre se tocaron en sus conciertos como "Somebody put something in my drink". Según contaron años mas tarde es gracias a él que Ramones siguió existiendo.

En agosto de ese mismo 1983 casi matan a Johnnie Ramone en una pelea callejera cuando descubre a la que creía su novia (Cynthia Whitney) en la puerta de su departamento con Seth Macklin, el cantante de Zub Cero Construction. En esa pelea casi le parten (literalmente) el cráneo al guitarrista de Ramones.

En 1984 sale a la luz "Too Tough to Die" el primer disco con Richie Ramone en la batería y que nuevamente sería producido por Tommy Ramone, el primer baterista de la banda. El nombre fue elegido tras la pelea que casi mata a Johnnie.

En 1985 sacan solo para el Reino Unido el simple "Bonzo goes to Bitburg" en protesta por la visita de Ronald Reagan al Cementerio de Bitburg en donde están enterrados algunos miembros de la SS. La canción forma parte de "Animal Boy", siguiente disco de Ramones en salir a la luz en 1986, pero re titulada como "My Brain is Hanging Upside Down".
En febrero de 1987 The Ramones llegan desde Sao Paulo para iniciar su largo romance con Argentina. Esa vez tocarían por primera vez en el estadio de Obras Sanitarias de Buenos Aires. El estadio estaba lleno y 5.000 personas quedaron afuera convirtiendo a la Avenida del Libertador en un campo de piedras tras enfrentarse mas de una vez a la policía. Los Ramones  habían encontrando por fin a su público mas efusivo, a un público que haría de Ramones un estilo de vida.

Cansado por no cobrar sus porcentaje en la venta de merchandising, el baterista Richie Ramone abandona la banda en agosto de 1987. Sólo faltaba un mes para que "Halfway to Sanity" (producido por el argentino Daniel Rey) saliera a la venta.
El puesto de batería es ocupado fugazmente por Clem Burke (ex Blondie) quien adopta el nombre de Elvis Ramone, pero es despedido tras su segundo concierto pues no podía seguirle el ritmo a la banda.
Durante 1988 y 1989 los Ramones salen de gira por el mundo, nuevamente con Markie Ramone en los tambores. Recorren todo U.S.A. y cruzan el atlántico para tocar en Holanda, Francia, Suecia, Alemania, Italia, Grecia, Yugoslavia, Japón, España. Siguen por Canada, Nueva Zelanda y Australia y otros. En esta gira hay mucha fricción entre los miembros de la banda y Dee Dee, no sólo por sus malos hábitos, si no por que el poco tiempo que estaba sobrio lo dedicaba a componer temas de Hip Hop para su proyecto como Dee Dee King, y explorar nuevos terrenos musicales que terminaría abandonando poco tiempo mas tarde.

Cuando en febrero de 1989 estaban encerrados en el estudio grabando "Brain Drain", Dee Dee decide mandar todo a la mierda y abandona la grabación del álbum para dedicarse a otros asuntos personales. En este disco es el argentino Daniel Rey quien toca el bajo.
Años mas tarde, "Pet Sematary", uno de los temas del disco, es incluido como parte de la banda sonora de la película homónima de Stephen King, otro fanático de Ramones.

Dee Dee no compromete a sus compañeros ni abandona a su público y toca con The Ramones durante varios conciertos hasta que es reemplazado por Christopher Joseph Guard, quien a partir de ese momento y hasta la disolución de la banda adopta el nombre de C.J. Ramone.

El 30 de septiembre de 1989 C.J. debuta como bajista de Ramones durante un show en Leicester (Reino Unido) y se une a una gira que llevaría a The Ramones nuevamente alrededor de los continentes.

Todavía me acuerdo cuando tuve mi primer CD de Ramones antes siquiera de tener un reproductor propio. A finales de abril de 1991 pude presenciar mi primer concierto de Ramones en el Estadio de Obras Sanitarias, en Buenos Aires, con "Los Violadores" como banda soporte. Como tenía 12 años ese día fui acompañado por mi señor padre a dos asientos de la Platea Super Pullman. Yo quería tirarme abajo para estar mas cerca, y mi viejo se quejaba de que "eso no era música". 

En 1992 C.J. participa de la grabación de "Mondo Bizarro", su primer álbum junto a The Ramones, y que incluye tres canciones del prolífero Dee Dee Ramone, entre ellas "Poison Heart", quizás el mejor tema del disco.

En septiembre Ramones vuelve a Buenos Aires para encontrarse nuevamente con su increíble banda de seguidores, esta vez con 5 presentaciones en Obras (fui a 2 con amigos del colegio) con la banda "Todos Tus Muertos" como soporte. Con suerte podíamos conseguir unos tragos de cerveza, pero ahí estábamos bailando Pogo empapados de los escupitajos que le tiraban al Rasta Fidel Nadal.Ya en ese entonces no quedaba duda de que el mejor público de Ramones estaba en Argentina. Punto.

Al año siguiente, en 1993, The Ramones sacan "Acid Eaters", un disco con 12 covers de canciones favoritas (13 en Brasil y Japón) de bandas de los años 60´que influenciaron la carrera musical de la banda de Forest Hills.
Ese año vuelven a Buenos Aires para despacharse con otras 5 funciones en el Estadio de Obras Sanitarias a sala llena con Massacre como banda invitada. Mi cuarto concierto de Ramones.
En medio de una gira de una de sus bandas en 1994 Dee Dee Ramone pierde una de sus guitarras en Buenos Aires, y parece que cuando la estaba buscando se topa con Barbara Zampini, una fan de Ramones que por aquel entonces tenía sólo 16 años y llevaba dos tocando el bajo como su ídolo. Se enamoran y nunca mas se separarían.

Ese año Ramones vendría dos veces a la Argentina, primero para festejar sus 20 años de carrera en una presentación inolvidable junto a Motorhead ante 45.000 personas en el Estadio de Vélez Sarsfield.
Argentina siempre fue un país de "Tribus Urbanas" que siempre buscan el antagonismo. Rockeros versus Hippies, Punks versus Rollingas, Metaleros versus Cumbieros, etc, pero ese día en el barrio de Liniers todo fue una verdadera fiesta de alegrías compartidas entre Punkies y Metaleros.

"¿Que pasa Buenos Aires? Argentina es lo máximo" (Joey Ramone-1994)

Meses mas tarde vuelven a hacer una seguidilla de 6 conciertos en Obras Sanitarias, una serie de conciertos mas íntimos para los quienes aún estábamos asombrados con el crecimiento de Ramones en Argentina. Como para solidificar la relación con los argentinos tocan por primera vez en el interior del país, en las ciudades de Rosario, Mar del Plata y Bahía Blanca.
En 1995 sale a la venta "¡Adios Amigos!", el último álbum que grabaría la fantástica banda de Queens, y uno de los mejores. El nombre del disco en español es una clara referencia a cuan agradecidos se sentían los Ramones hacia su público de Argentina.

Ese mismo 1995 Dee Dee (quien recordemos ya no formaba parte de la banda) obtiene los papeles de divorcio y se va a vivir junto a Zampini (a partir de entonces Barbara Ramone) a la casa de la abuela de ésta en el barrio de Banfield, al sur de Buenos Aires. La zona es de lo mas tranquila, pero los seguidores de Ramones no podían dejar escapar la posibilidad de ver o conocer a uno de sus ídolos, por lo que el pobre Dee Dee sufrió un acoso constante que lo obligó a mudarse para buscar paz en otras áreas del Conurbano Bonaerense antes de mudarse definitivamente.

En octubre de ese año hacen seis Obras seguidos. Los pude ver dos veces con Flema y 2 Minutos. En esos recitales también estuvieron Doble Fuerza, Superuva y Cadena Perpetua como bandas soportes. Eran años en los que el Punk Rock vivía un gran momento en el país.

En marzo de 1996 Ramones brinda el mayor concierto de su historia ante 65.000 fervientes seguidores que coparon el Estadio de River Plate. Habían elegido la ciudad de Buenos Aires como sede para su despedida mundial, y no sería un concierto cualquiera, ya que además de contar con las bandas locales mas importantes del momento (2 Minutos, Attaque 77) esa noche tocaron los alemanes de
Die Toten Hosen con un show lleno de adrenalina, e Iggy Pop con una presentación que quedará para siempre grabada en las retinas de quienes estuvimos presentes.

Al pobre Dee Dee (que vivía en Buenos Aires) el público lo volvía loco pidiéndole entradas. Esos no fueron sus mejores días. Ya no formaba parte de Ramones hace años y se sentía excluído por sus ex compañeros de banda.
Mientras por la radio no paraban de sonar The Ramones, él estaba el mismo día del concierto en River, en la embajada de U.S.A. tratando de sobornar al guardia para entrar y conseguir el permiso que le permitiera sacar a Bárbara del país.

Pocos días antes en la esquina de Florida y Lavalle la empresa Coca-Cola había prometido canjear tapitas plásticas por entradas, y cuando estas no aparecieron se produjeron desmanes en el corazón del micro centro Porteño.
Ya estaba claro que The Ramones no volvería a sacar un disco de estudio. La fricción entre los miembros era tal, que según ellos mismos contaron, lo hicieron por respeto a su público.

El 15 de abril de 2001 muere Joey Ramone, cantante y Alma Mater de la banda. Tenía 50 años y venía luchando hace tiempo contra el Linfoma que le apagó la vida. Fue un día triste para el Rock y miles de personas de varias generaciones lloraron su temprana partida.
Se sabía que su condición empeoraba día a día, y de alguna u otra manera siempre estuvo acompañado por sus amigos y casi todos los ex miembros de Ramones. El que nunca apareció fue Johnny Ramone. Tampoco su mujer Linda, le ex novia de Joey.

En 2002 The Ramones son incluidos finalmente en el "Salón de la Fama del Rock and Roll", un lugar en donde no podía faltar esta banda que para bien o mal todos conocen.
Dos meses mas tarde, Dee Dee Ramone fue encontrado muerto contra el sillón de su casa en California. La autopsia determinó que se trató de una sobredosis accidental de Heroína.

En febrero de 2003 sale "We´re a Happy Family: A tribute to The Ramones" con la participación de U2, Kiss, Metallica, Green Day, The Offspring, Red Hot Chilly Peppers, Marilyn Manson, Tom Waits, Rancid, Garbage y The Pretenders entre otros.
Ese mismo año en noviembre, la Ciudad de New York coloca un cartel a la memoria de Joey Ramones en la esquina de Bowery (la calle en donde estaba el legendario C.B.G.B.) y la 2nd Street. Hoy en díá ese cartel está a varios metros del suelo pues durante mucho tiempo fue el mas robado de la ciudad.

A principios de 2004 sale "End of the Century: The Story of The Ramones", un documental que pone al vidente en contexto, y hace saber que la historia del Rock n´Roll no hubiera sido la misma sin el enorme (y poco valorado) aporte que hicieron los Ramones.
Pocos meses mas tarde muere Johnny Ramone de un Cáncer de Próstata que había estado padeciendo sus últimos años. 365 días mas tarde, en conmemoración al primer aniversario de su partida abre sus puertas el Ramones Museum de Berlin.
Las paredes, columnas y otros lugares del Ramones Museum de Berlin están pintadas a mano por el artista Sven Rieger, quien tardó 14 días en plasmar su arte con temática sólo relacionada a la banda, una estética que todo fanático reconocerá como muy "Ramonera".
Claro que en todo momento me sentía como agradecido de haber sido uno de los que pude ver a Ramones en vivo, y en varias oportunidades.  El Ramones Museum de Berlin guarda muchas cosas que disfrutamos quienes somos fanas de Ramones, y que sabrá apreciar todo amante del Rock n´Roll.
En una de las paredes hay un ejemplar del 19 de agosto de 1976, en la que el Evening Times, un diario de Escocia, hace desde la tapa un llamado a la censura, pues en las disquerías de Glasgow la canción de Ramones "Now i wanna snif some glue" ("Ahora quiero aspirar algo de pegamento") estaba en el Top 50 de las mas escuchadas.  Es verdad que el título es algo provocativo, pero en realidad el tema contaba la problemática de una juventud aburrida y sin nada para hacer que busca vías de escape. Para
peor, cuando le preguntaron a Dee Dee acerca del significado de la canción el dijo algo así como: "Espero que nadie se tome en serio lo de aspirar pegamento. Yo dejé eso cuando tenía ocho años".
En 1975 tras un show de Ramones en el C.B.G.B. queda alucinado con el sonido y la potencialidad que ve en estos muchachos. Danny Fields parecía estar siempre en el lugar justo en el momento adecuado, y tenía el talento de convertir lo marginal en cultura.

Danny Fields fue unas de las figuras mas influyentes del Punk Rock (incluso hay quienes dicen que sin él no hubiera podido existir el movimiento). En aquellos años había abandonado sus estudios en la Universidad de Harvard y se desempañaba como periodista y fotógrafo de bandas de rock. Había logrado varias tapas de revista para Jim Morrison, y participó de la dirección artística de grandes bandas de la década del 60 como The Velvet Underground, Iggy & The Stooges y MC5.

En el Ramones Museum de Berlin hay una pared con 70 fotos nunca publicadas de Danny Fields, un personaje central en al vida del cuarteto neoyorquino. Las copias de las fotos están a la venta.

Joey Ramones escribió la canción "Danny Says" en el cuarto 100 B del Hotel Tropicana de Los Angeles. Es una canción de amor dedicada a Linda, la chica que se fue con el guitarrista. El Danny de la letra es Danny Fields, el manager de aquel entonces. Esa noche Joey compartía cuarto con Arturo Vega, y según contó en varias oportunidades se trata de una de sus canciones preferidas.
Hay muchos momentos memorables plasmados en fotos, como la de aquella noche de 1977 cuando Ramones participó en un concierto en The Roundhouse de Londres como banda soporte de Flammin´Groovies. Esa noche subió T-Rex al escenario. Entre el público estaba Sid Vicious, bajista de los Sex Pistols, Joe Strumer Malcom McLaren y Vivienne Westwood dueños de la tienda SEX y gran responsables de la estética anti social del Punk y del posterior nacimiento de los Sex Pistols.
Muchas veces se habló de la sexualidad de Dee Dee (en la foto con su amigo alemán de cuando vivía en Berlin). Si bien tuvo miles de chicas y estuvo casado en dos oportunidades, hay quienes dicen que "pateaba para los dos lados". Muchos testigos del mundo del rock contaron que Dee Dee se prostituía
en una zona de New York conocida como "The Loop", que era donde estaba el circuito gay de New York en aquellos años. En la canción "53rd & 3rd" que salió en el primer disco de Ramones y que se supone que es completamente autobiográfica, Dee Dee se queja de que ningún cliente lo elige. Cuando finalmente sube al auto de uno, Dee Dee lo asesina con su navaja demostrando que el no es ningún marica. Ahora la policía lo persigue.
El 11 de julio de 2011, a los 65 años, muere Tommy Ramone, el último miembro vivo que quedaba de la formación original de Ramones, y el único que de cierta manera pudo disfrutar de los dividendos.
Me llamó la atención las pocas cosas que hay sobre el paso de Ramones por Argentina, considerando que no hay país mas "Ramonero" en el planeta. No hubo hasta el momento (creo) una banda extranjera con tantas presentaciones en el país. Años mas tarde, cada uno de sus ex miembros han pasado en sendas oportunidades con sus respectivas bandas y proyectos musicales posteriores a The Ramones.
Los Ramones aparecen un rato en el cuarto capítulo titulado "Rosebud" y que corresponde a la quinta temporada de "The Simpsons", la popular serie de Matt Groening. En ese capítulo se parodia la historia de "El Ciudadano Kane"
En un momento aparecen los Ramones cantando el feliz cumpleaños a Mr Burns. Al termino de la canción éste ordena matar a los Rolling Stones.
El de "Rosebud" fue elegido como el segundo mejor capítulo de la larga saga de The Simpsons.
El Ramones Museum de Berlin es un lugar para meterse un poco en la historia del rock y aprender de sus personajes, sin que necesariamente te gusten The Ramones. Quizás sea la oportunidad perfecta para  dejarte atrapar por el sonido contundente de una de las bandas mas influyentes de la historia.
Hey! Ho!, Let´s go!