Con la excusa de conocer el Puente del Diablo o Puente de la Magdalena, nos acercamos una mañana de lloviznas aisladas hasta las afueras de Borgo a Mozzano, provincia de Lucca y región de Toscana. Este puente que aparece en todo fichero turístico de la región, es una destacada obra de ingeniería medieval, que durante algunas décadas (o al menos eso se creía), fue el puente más largo del mundo, récord que ostentó entre 1300 y 1341, pero su historia comienza al menos dos siglos antes.
El
Ponte della Maddalena, o
Ponte del Diavolo sorprendía ya en tiempos pasados con sus tres arcos desiguales y su arco central de 38 metros de altura, cruzando sobre el río Serchio. esta obra difícil de lograr con los conocimientos y posibilidades de la época hizo que se tejan alrededor de su construcción las más variopintas leyendas, razón por la cuál en la época le adjudicaban la finalización de esta compleja obra al mismísimo diablo. Cuentan que el ingeniero responsable, ya harto de los atrasos y de las contínuas crecidas del río Serchio invocó a Satanás. Súbitamente éste se presentó y ofreció al ingeniero concluir con el puente esa misma tarde a cambio del alma del primero que cruzase el puente.
El diablo se pueso a trabajar y cumplió su palabra. Ya antes de que caiga el sol,el puente unía las dos costas del
río Serchio. El ingeniero que no caía de su asombro comenzó a sentir alivio por ver su trabajo terminado, pero también un profundo arrepentimiento por la promesa que le había hecho al diablo. Preocupado corrió hacia la iglesia cercana y se confesó ante el incrédulo párroco del lugar, y juntos idearon un plan con dos objetivos, el de engañar al diablo, y el de preservar una vida humana. Así fue como mandaron a cruzar a un Pastor de Maremma, un perro completamente blanco que fue tomado por el diablo y arrojado a las frías aguas del Serchio. Según cuentan aparece durante las noches de octubre. Quizás es el diablo buscando cobrarse el alma de aquel astuto ingeniero.
Poco se sabe con certeza acerca del Puente del Diablo. Se supone fue mandado a construir por la influyente
Matilde de Toscana "La Gran Condesa" en algún momento alrededor del
1.100, momento en el que se convirtió en trascendental para el comercio de la zona. En 1.300 el puente fue renovado por primera vez, obra financiada por el mercenario de Lucca, Castruccio Castracani.
Recién en 1.500 el
Ponte del Diavolo empieza a ser conocido como
Ponte della Maddalena, ya que en su orilla oriental se encontraba una estatua con oratorio. En esos tiempos el puente ya era clave en la
Vía Francígena, camino que unía a Roma con el centro de Francia, y que además era una vía ya famosa de peregrinación. Dicho esto, por aquí también pasa el
Camino de Santiago, ruta Italiana.
