La Capilla de los Negros

En Chascomús sobrevive la Capilla de los Negros, un sitio que la UNESCO considera como uno de los cuatro sitios argentinos que forman parte de "La Ruta del Eslavo", y es que alguna vez hubo un número significativo de morenos en Argentina. Eran parte de los 12 millones de esclavos que los ingleses le vendieron al Virreinato del Río de la Plata a partir de 1713, cuando se alzaron con el monopolio de la trata de esclavos. Ni siquiera fueron los primeros ya que en 1588 había llegado al puerto de Buenos Aires un nutrido grupo de ellos por contrabando.
Eran tantos los morenos que en algunas provincias como Santiago del Estero, Catamarca, Salta y Buenos Aires alcanzaba a la mitad de la población. Hoy casi no hay rastro de ellos.

 Cuando Chascomús comenzó a formarse, a partir de la creación del Fuerte San Juan Bautista en 1779, los esclavos morenos siempre estuvieron presentes. Un buen número de ellos habían llegado desde Cabo Verde, otros del Congo o lo que hoy es Guinea Ecuatorial. Estaban asentados al otro lado de una alameda en un sector de la ciudad que desde hace mucho se conoce como "Barrio El Tambor", dónde cada tanto sonaba el Candombe.

Casi un siglo mas tarde desde la fundación, la Hermanad de Moreno Bayombé de Invenza pide autorización para lograr un lugar de encuentro en Chascomús para uso exclusivo de la hermandad, que la utilizaría para sus ritos religiosos y sus danzas tradicionales.

 La capilla rectangular de ladrillos de adobe y techo de paja apoyado sobre cañas (que se voló en los años 50 y fue reemplazado por uno de zinc) fue construida en un solar sobre la Calle Ancha que llevaba a la laguna. Los morenos obtenían de esta manera su tan deseado "Cuarto de Ánimas".

Desde el momento de su inauguración la capilla es cuidada por miembros morenos de la familia Alsina. Cabe aclarar que en aquellos años los esclavos llevaban el apellido de sus dueños. El primer cuidador fue Luciano Alsina. Su hija Etelvina tomó la posta décadas más tarde y lo mismo hizo doña Eloísa antes de regalarle su amor durante más de 80 años. 

En la Capilla de los Negros se venera a la Virgen Morena de los Milagros, de la cual aún se conserva la imagen original. También cuelgan de las paredes artículos sobre el lugar, pinturas de doña Eloísa y otros recuerdos y objetos religiosos.

Durante las epidemias de cólera de 1866, 1868 y otras se suspendieron momentáneamente los servicios religiosos en la Capilla de los Negros, ya que el lugar funcionó como lazareto. Lo mismo sucedió en 1871. el año de la epidemia de Fiebre Amarilla.

La Capilla de los Negros es utilizada como lugar de oración por los Católicos, sin embargo, como en este lugar se practicaba Voodoo, nunca fue autorizada por la iglesia ni se impartió misa alguna.